非处方药
非处方药是指不需要医师处方，患者根据自己的病情，按药品说明书，即可自行购买和使用的药品，在美国称之为“可在柜台上买到的药物”（OverTheCounter），简称OTC。
特点：
这类药物是在临床使用多年，已证实为安全性大的药品，具有“安全、有效、稳定、方便”的特点，多用于常见病的自行诊治，如感冒、咳嗽、消化不良等。
非处方药均有专用标识图案，印有“OTC”，有红色与绿色，分别代表甲类非处方药与乙类非处方药，乙类比甲类更安全，疗效更确切，不良反应更小。
处方药
处方药是治疗借助于诊断手段来确诊的疾病，凭有处方权的医师开具的处方才能购买和使用的药品，用于病情较重并需要在医师、药师、护士监督下使用的药品。
特点：
与非处方药不同，处方药没有专用标识，其药理作用强，易引起毒副反应，应用不当易中毒，危及生命安全，这也是需经医生明确诊断后，凭处方取药的原因。
注意事项
1、非处方药有明确规定的使用时间、疗程，并强调指出“如症状未缓解或消失，应向医师咨询”。
2、非处方药的使用过程中，要重视向医师和执业药师咨询，防止经验性、盲目用药，严格遵循药品说明书的指导，不可自行增加剂量或服药次数。
药物都有双重性，虽然非处方药的安全性较高，但仍有副作用。水能载舟，也能覆舟，药可医人，亦可害人。一定要合理、规范使用非处方药，才能保证药品安全。
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