世界上有这样一件绝对的平等的事情，就是每个人都必须经历的死亡。无论你拥有多少权力和技术，在死亡面前什么都做不了。
死亡不仅仅是肉体的消失，还有人的意识、记忆、知识、所有的情绪，这就是人们害怕死亡的原因。
为什么所有的生物，包括人类，都要面对死亡呢？我们人类拥有高度的智慧，能避免死亡吗?
首先，你可能会对接下来的话感到惊讶，“生物一定会死亡”这句话不一定是对的。这意味着在接下来的几十亿年里，有很多生物不会死。其实大多数的生命都是单细胞生物，他们的繁殖方式是细胞分裂，就是一个细胞分成两个细胞，分裂后的两个子细胞和原来的母细胞几乎没有什么区别。
当母细胞从这个世界上消失，两个和它相同的子细胞又诞生于这个世界，如果这些单细胞生物有记忆和意识的话，子细胞一定会继承这些记忆和意识。
所以子细胞和母细胞之间，是存在联系的，不管这样的细胞分裂有多少次，只要第一个母细胞没有死亡，从这个意义上来说，人类的寿命是可以延续的。
细菌就是这样的生命形式，它们从25亿年前就出现在地球上，以上述的繁殖方式生存至今，这种繁殖方法简单高效。
但是为什么高级生命没有选择这样的繁殖方式和生活方式？为了回答这个问题，我们首先要了解细菌，它比单细胞生物更先进，让我们来看看它们的繁殖方法。
比如大肠杆菌，它是通过细胞分裂来繁殖的，如果我们只看分裂的过程，它是不同于单细胞生物的，在分裂出的一个大肠杆菌健康地成长存活的情况下，另一个很快就会死去。
为什么分裂出来的一个很快就死了，研究人员进行了调查，一个答案是细胞受损的dna把所有的蛋白质等有害物质都吸收了；另一个答案是没有在健康状态下诞生，不够存活条件。
和细胞生物相比，我们的进化过程中，子细胞在细胞中积累的损害全被后代继承，这意味着整个种族将永远受到伤害，当这些伤害达到一定程度时，就无法繁殖，严重的话，我们的种族就会灭绝。
所以像大肠杆菌这样的繁殖方式，虽然他们会有死亡风险，但他们会代代相传，让这个种族延续下去。它们的基因的成功存活。，为了进一步提高率，繁殖方式会变得更加复杂。
最理想的进化的方向应该是将累积的损伤只留在母体里，新诞生的生命是零伤害的状态，然后开始健康成长。虽说如此，由于各种外部因素的影响，理想状态可能不是很容易进行。
从基因的角度来看，生命进化的方向，是提高基因存活的概率。
生命繁衍的目的不是延续生命，而是改善和进化遗传基因，让自己的种族比另一个种族更强大，存在竞争力。
例如单细胞生物，虽然它们是有性生殖繁殖，但受损的基因仍然在种族中积累。所以为了避免这种情况的发生，基因对动物，包括人类都出现了限制现象。因为这些限制，让劣质基因的繁殖机会变得有限。
人类目前获得了智慧和科学技术，那人类能逃脱基因的限制吗?
到目前为止，生物的衰老机制我们还没有完全弄清楚。加利福尼亚大学的伊丽莎白教授和同事提出了一个有力的假设，获得了诺贝尔医学或生理学奖。
这个假说提出寿命是染色体端粒的结构，它就像一个帽一样存在于染色体上，负责保护遗传信息。当我们体内的细胞经过多年分裂时，细胞中的端粒长度达到了一定的极限，如果细胞变短，它就会死亡，如果细胞死了，那这个细胞的工作就停止了，我们的身体会老化，我们的寿命会走到终点。
为什么癌细胞可以无限分裂？是因为癌细胞的端粒一直在被修复。从这里得到启发，我们可以掌握修复dna的技术，如果我们可以消除不良因素对dna的损害，纠正dna复制时发生的复制错误，消除其他衰老因素，理论上是可以把人类从寿命的限制中解放出来的。
如果人类获得了长生不老，那人类的生活会有很大的变化。
人类有各种各样的欲望，例如我们常说的三大欲求是身体分泌的各种化学物质，即由激素引起的。如果你对一个人一见钟情从根本上来说，这是荷尔蒙的影响，人类对生活的欲望是由它引起的，所以往往给抑郁症患者开的处方药是为了提高病人的积极性的激素。
为什么要讲这个例子呢？假设我们可以用各种各样的技术使肉体长生不老，靠肉体生存下去，会有很大的麻烦。我们需要生存的欲望，而生活的欲望取决于荷尔蒙，荷尔蒙的分泌取决于身体状况。这和一个人的精神状态密切相关，经历的事情越多，荷尔蒙的分泌就会变弱。
如果一个人能活5万年，10万年，那么到时候几乎无论发生什么事，他的身体都不能分泌激素，对生存也就没有欲望了。等到那时，对他来说，活下去比任何事情都要困难。
当然，我们可以用技术来解决激素问题，然后度过一个愉快的长生不老的人生。但是新的问题又出现了，人活着，大脑就会记住信息，但是我们所能存储的信息是有上限的。那些活了5万年或10万年的人，因为记忆上限的限制，可能会把以前的事情忘记。
最糟糕的是什么?这个时候大脑会忘记以前的记忆，不断地接收新的信息。把旧的信息删除，然后把新的信息写入，意味着混乱，到那时候，不知道大脑是否还能保持正常，永远不会死也会变成一件非常痛苦的事情。
基因为我们的生命设定了寿命的限制，可能对我们来说也是好事。
有一本著名的书叫“两个基因”，这本书也说了类似的话：我们人类几乎所有的行为都依赖于原子，我们被原子所操纵，说是它必要的工具也不为过在长达数十亿年的时间里，从细胞生物到人类，种群多样性慢慢发展起来了，基因唯一关心的是种族的长寿。
